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「精神痛苦的根源不在於某個特定政策或意識形態，而是根源於資本主義社會，它剝奪我們對生活的各種掌控權，否定我們的最基本需求，無法以有創造性的方式看待事物……我們所生活的社會，其動力來自於累積資產的需求，而不是社會和情感需求。因此，真正能解決心理健康危機的唯一途徑，就是以滿足人類需求來創造一個社會，而不是為了累積資本。」──《精神疾病製造商：資本社會如何剝奪你的快樂？》
有社工背景的英國左派學者Iain Ferguson，在《精神疾病製造商》一書中，試圖回答以下問題：當今社會中越來越普遍的精神痛苦，究竟從何而來？
當代的生活模式，與社會看待心理壓力的方式，是精神痛苦日漸普遍的主因。作者引述馬克思當年勾勒的理想社會：每個人都能依自己的專長，自由自覺地勞動，並從中獲得充足的生存所需與成就感。
然而當代資本主義社會以累積資本為核心，為了確保這台龐大的機器能持續運轉，身處其中的人們往往會被犧牲──馬克思預言的革命或許從未發生，卻不代表如今人人安居樂業。
於是我們生活在一個強調競爭、個人價值取決於你能為這系統帶來多少收益的世界。如此彌漫的價值觀，不只造成普遍的壓力，也影響了這個社會如何看待遭遇痛苦的人──《精神疾病製造商》的原書名，揭露了作者回應當代觀點的取徑。
本書原書名直譯為《心智的政治：馬克思主義與精神痛苦》──「政治」（politics）反映出作者意圖將個人感受到的精神痛苦，放在社會結構的層面進行探討。同時以「精神痛苦」（mental distress）取代常見的「精神疾病」，在不否認痛苦存在的前提下，點出主流「生物醫學模式」的侷限。
將個人的心智狀況，放在政治社會的層面探討──新自由主義習慣將成敗完全歸因於個人，精神痛苦只是失敗者的藉口或缺陷，忽略了外在環境的影響力，難以看見這使人致鬱的社會結構。
而過度強調疾病面向的「生物醫學模式」，也有同樣的侷限──精神痛苦不只來自腦部分泌物的失衡、童年的創傷記憶，而是內在與外在環境的複雜交互作用。醫療化（medicalization）的危險不只在於讓人誤以為藥物萬能，更掩蓋了真正造成問題的社會結構。
《精神疾病製造商》的成書有其具體背景──作者觀察到2008年金融風暴以來，信奉新自由主義教條的政府為了刺激就業、減少開銷，開始裁減社福與精神病患照護的經費。Ferguson指出，目前的醫學模式儘管不盡完美，但在進一步的社會改革成功之前，我們依然必須確保所有承受精神痛苦的人，能夠獲得適當的協助與安置──因為那些痛苦確實存在。
延伸閱讀：
📑《英雄：大屠殺、自殺與現代人精神困境》，Franco Berardi，時報出版，2016
📑《救救正常人：失控的精神醫學》，Allen Frances，左岸文化，2015
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